Si alguna vez has pasado por una barbería y has notado un poste giratorio con franjas blancas, rojas y azules, quizás te has preguntado cuál es su significado y por qué se sigue utilizando hoy en día. Este símbolo, ampliamente reconocido, tiene un origen que se remonta a la Edad Media, cuando los barberos no solo cortaban el cabello, sino que también realizaban procedimientos médicos menores.
Los barberos-cirujanos de la Edad Media
En la Europa medieval, los barberos no se limitaban a afeitar y cortar el cabello; también llevaban a cabo prácticas médicas como extracciones dentales, sangrías, curaciones de heridas e incluso amputaciones menores. Esto se debía a que los médicos de la época consideraban estas tareas demasiado simples o indignas de su estatus. Así, los barberos se convirtieron en una especie de cirujanos populares, encargados de atender problemas médicos básicos de la población.
Una de las prácticas más comunes era la sangría, un procedimiento en el que se realizaban cortes superficiales en la piel para drenar sangre, creyendo que esto equilibraba los «humores» del cuerpo y ayudaba a curar enfermedades. Para ello, los pacientes se sujetaban a un bastón, lo que hacía que las venas se hincharan y fueran más fáciles de cortar.
El significado de los colores
El distintivo poste de barbería, que aún vemos hoy en día, es un vestigio de esta época y representa los elementos de la sangría:
Rojo: Simboliza la sangre derramada durante el procedimiento.
Blanco: Representa las vendas utilizadas para detener el sangrado y envolver las heridas.
Azul: Se cree que simboliza las venas, aunque algunos sostienen que fue agregado más tarde en ciertos países, como EE.UU., para diferenciar las barberías de los consultorios médicos.
Originalmente, las vendas ensangrentadas se colgaban en un poste afuera del establecimiento para secarse al sol. Con el tiempo, esta imagen evolucionó hasta convertirse en el poste de barbería giratorio que conocemos hoy.
De la cirugía a la barbería moderna
Con el avance de la medicina, la cirugía se convirtió en una profesión independiente de la barbería. En 1745, en Inglaterra, se oficializó la separación entre los cirujanos y los barberos, quienes pasaron a dedicarse exclusivamente al cuidado del cabello y el afeitado. Sin embargo, el poste de barbería se mantuvo como símbolo de la profesión, conservando su diseño original como un recordatorio de sus antiguas raíces médicas.
Conclusión
Aunque hoy en día los barberos ya no practican cirugías, el clásico poste de barbería con franjas blancas, rojas y azules sigue siendo un símbolo inconfundible de la profesión. Su historia es un fascinante recordatorio de cómo las barberías, que hoy visitamos para un simple corte de cabello, alguna vez fueron lugares donde también se realizaban importantes procedimientos médicos.
Autor: Andrea
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